En route sur la "carretera austral"

Pour éviter à nouveau de prendre les bus argentins qui littéralement plombent notre budget, nous décidons la veille de tenter le stop au bord de la route 40. Nous nous réveillons au petit matin sous des rafales de vent et là, un changement de cap s'impose ! Pour vous donner une idée, la route 40 est un peu la road 66 des Etats Unis dans les coins les plus reculés du pays... Une voiture par heure (ce sont les aléas de voyager hors saison) et surtout, une route pleine de graviers ( et gravier + vent = poussière !!). Bref, on attendra le soir pour prendre la route direction Los Antiguos, petite ville frontalière du chili au bord du lac Argentina (le second plus grand lac du continent sud-américain, après le Titicaca).

Nous passerons une nuit dans un bus (on fait encore l'économie d'une nuit d'hôtel!:-)) sauf que, nous dormirons très difficilement. Comme nous venons de l'expliquer, la route 40 est caillouteuse et, après l'hiver, encore plus cabossée... donc, on se fera bien secouer!

Au matin,la première mission: se trouver un café bien serré en attendant le combi qui doit nous emmener de l'autre côté de la frontière. Alors que nous faisons le tour du village à la recherche désespérée de ce petit réconfort, nous arrivons à une station service. Nous n'y trouvons pas de café, en revanche, nous rencontrons Segundo Gomez, un ancien paysan du village. Il nous propose alors de nous emmener à la frontière qui se situe à 5km. Chemin faisant, ce dernier nous invite à partager un maté dans sa chacra (ferme) juste à côté de la douane. Nous passons alors près de deux heures à discuter de tout et de rien tout en buvant le maté... muy rico!

Une rencontre innatendue, touchante et tellement nature ... 

En partant, el senor nous dit que notre visite a rempli de bonheur sa journée. Pour nous, il l'a illuminé !

Nous reprenons alors la route direction Chile Chico. 

Nous avons choisi cette destination dans le but de remonter la carretera austral jusqu'à Puerto Chacabuco afin de prendre le ferry pour l'île de chiloé.

Sauf que...la région est à la fois peu touristique (donc mal desservie par les bus) et, peu habitée (donc éliminons l'option autostop). Dès notre arrivée dans la ville, nous apprenons qu'il n'y a aucun bus avant la fin de la semaine pour nous rendre à l'étape suivante.

Nous rencontrons alors deux autres voyageurs qui se trouvent dans la même situation, un français et un japonais. Nous commençons à discuter des différentes possibilités pour traverser la région et nous rendre à destination. Après mainte réflexion, nous décidons de partager la location d'un véhicule et donc de faire route ensemble. 

Nous devons quand même attendre le lendemain pour prendre un ferry et traverser le lac General Carrera (que le Chili partage avec l'Argentine) et chercher notre véhicule de location à Coyhaique.

Nous profitons du reste de la journée pour visiter la ville.

C'est aussi l'occasion de passer une première soirée avec nos partenaires de voyage pour les prochains jours. Ryuta (japonais) voyage seul depuis plusieurs mois à travers le monde. Il est calme et plutôt réservé. Xavier (français) est beaucoup plus expressif. Il fait le tour de l'amérique du sud pendant dix mois, lui aussi, tout seul. Rapidement, nous comprenons que certains sujets sont épineux. Nous ne partageons pas la même vision du monde. Mais bon, pour pouvoir réaliser ce séjour, il nous faudra faire abstraction de certaine chose ...

Une soirée plus tard, nous prenons le ferry pour Coyhaique.

Nous nous occuperons pendant la traversée avec un jeu bien populaire et universel...le "Uno". Des petites se joignent à nous pour jouer une partie. Elles se feront un plaisir de jouer avec "la tia", Emilie, baptisée ainsi... un moment très sympathique!

Le lendemain, nous récuperons la voiture qui n'est autre qu'un... énorme 4x4!!L'agence ne loue que ce type de véhicule et nous allons vite comprendre pourquoi.

Nous prenons la direction de Puerto Rio Tranquillo à 200 km. Une vingtaine de minutes après notre départ, nous commençons à grimper un col et là, la neige commence à tomber !

Une dizaine de kilomètres plus tard, la neige ne fait plus que tomber, elle commence à bien coller sur la route. Notre ami parisien ne se sentant pas de conduire (pas très vaillant malgré ses grands discours) donne le volant à Romain. Ce dernier, pour ceux qui le connaissent bien comprendrons qu'il s'en est fait une joie .... on aurait dit un enfant tout content de pouvoir jouer avec le gros 4x4 dans la neige ! 

Nous passons finalement sans encombre la neige (mais avec quelques crispations du côté d'Emilie) et arrivons à Cerro Castillo.

Nous faisons une halte car le village à deux particularités: la première, il donne sur le "cerro castillo"(une montagne) mais malheureusement celui-ci se cache dans les nuages, la seconde, il dispose de peintures rupestres datant de 1000 ans av J.C réalisées par les indiens Tehuelches. 

Nous sommes accompagnés d'un guide pour la visite qui nous reçoit très chaleureusement. Nous sommes ses premiers "clients" et, à en juger par le temps, nous serons très certainement, ses derniers. 

Une visite très instructive.

Comme par magie, au moment de partir, le soleil commence à faire son retour. Nous continuons et découvrons des paysages plus impressionants les uns que les autres.

Après les 100 premiers kilomètres, on comprend pourquoi l'agence ne loue que des 4x4! La piste n'est vraiment pas simple.La Carretera Austral est le nom donné à la route n° 7 au Chili. Jusqu'en 1989, son nom officiel était Carretera General Augusto Pinochet. Longue de 1 240 km, la route, inaugurée en 1986, relie à travers la Patagonie, la ville de Puerto Montt à Villa O'Higgins.

La Carretera Austral permet d'accéder aux régions d'Aisén et des Lacs. Elle est parfois surnommée le "Sentier" du fait de son étroitesse (environ 4,5 m de largeur) sur la plus grande partie de son tracé.

Mais bon, les secousses sont largement compensées par la beauté des paysages que regorge la région d'Aisén. Située dans la Patagonie occidentale, elle est l'une des quinze régions du Chili et la troisième la plus grande avec une superficie de 108 km² 494,4. Sa population est estimée en 2014 à 107 334 habitants ce qui fait d'elle, la région la moins peuplée et la moins dense du Chili. N'ayant pas encore été impactée par le tourisme, elle reste intacte et vierge... Et autant dire, cela nous ravie de pouvoir profiter pleinement de la nature à son état brut ! Malheureusement, nous craignons que ce ne soit plus pour bien longtemps. Des financeurs étrangers et agences de tourisme qui ont vu "la poule aux oeufs d'or" commencent à s'implanter, ce qui risque de complètement la dénaturer...

Arrivés à Puerto Rio Tranquillo, nous trouvons une petite cabane pour passer les deux prochains jours. Et, ce soir, nous mangeons japonais. Ryuta nous cuisine un succulent poulet façon Teriyaki !                                 

Situé sur les bords du lac Général Carrera, le village de Puerto Rio Tranquilo est le point de départ de notre excursion sur la Bahia exploradores. Ce jour là, le beau temps n'est pas au rendez-vous, il pleut comme vache qui pisse!

Bahia exploradores est une route spectaculaire. Elle traverse une vallée où l'on peut observer (quand il fait beau) des glaciers au somment des montagnes qui l'entourent. Nous parcourons alors les 52 premiers kilomètres jusqu'à l'entrée du glacier exploradores où l'on peut profiter du point de vue dans les nuages. On ne verra que le lac de glace... :-( à défaut de voir le glacier San Valentin, le plus haut de Patagonie, 4058 mètres.

Nous reprenons la route direction Puerto Bertrand, un village de pêcheurs. Nous faisons halte dans les hameaux qui se trouvent aux bords du lac général carretera austral. Ca respire la tranquilité... Malheureusement, la pluie ne s'arrête pas et nous ne profiterons qu'à moitié des somptueux paysages que nous découvrons.

Après une soirée bien arrosée à refaire le monde (difficile face à un adversaire aux opinions bien tenaces!), nous partons pour les caves de Marbre. Creusées par les vagues dans la roche des falaises, ces grottes de marbre forment des cavités auxquelles on accède en bateau. En fait, le bateau peut même pénétrer dans les plus larges d'entre elles ! Le spectacle de ces grottes de pierre blanche au dessus de l'eau bleue du lac est magique.

Après avoir visité différentes cavernes de marbre nous finissons par la célèbre Cathédrale de Marbre. Elle provient d'une formation minérale de carbonate de calcium. Au cours des années, les eaux du lacs ont érodé les bords, créant alors ces formations rocheuses. Un lieu unique et époustouflant !

Nous repartons pour Coyhaique en s'arrêtant pique niquer de l'autre côté du lac à Puerto sanchez... La piste pour y accéder est quelque peu... intimidante ! Ravin d'un côté et risque de chutes de pierre de l'autre! Bref, ça valait le coups pour profiter une dernière fois de la beauté du lac. 

De retour à Coyhaique, nous partons avec notre compañero japonais pour Puerto Aysen puis Puerto Chacabuco. En arrivant au port, nous apprenons que le ferry a 24 heures de retard. Nous devrons donc passer une nuit de plus, dans un village portuaire peu reluisant.

Le lendemain le bateau arrive à quai et nous embarquons pour 28 heures à travers les fjords du sud chilien. Nous payerons seulement 20 euros pour faire une partie de la croisière qui prend le même chemin et qui coûte 150 fois plus chers. Nous dormirons juste sur des fauteuils au lieu d'être en cabine et mangerons du pain et du jambon ... mais ça, ce sont des broutilles quand on voit le spectacle auquel nous assistons !

Après cinq jours magnifiques dans la région d'Aysen, nous débarquons sur l'ile de Chiloé. Ce petit détour pas prévu au programme est une grande réussite. Nous en avons pris plein les yeux. 

Il est tend de dire au revoir à Ryuta et de continuer nos chemins... Une première expérience de voyage en groupe intérressante même s'il est plus simple de voyager à deux...

Comments

[Will et Gaëlle]

j'ai envie de dire waouh, c'est trop magnifique. Et j'espère que Romain ne s'est pas pris pour Loeb avec le 4X4 le connaissant il a du se marrer et faire quelques frayeurs de temps en temps.

[ophé]

paysages superbes!